Amerikanske IPA'er og American IPA: Hvad er forskellen?

Jeg får jævnligt kunder i butikken, som er blevet sendt af sted af et familiemedlem, eller som selv er på udkig efter en lækker øl til at forkæle sig selv med. Spørgsmålet, der ofte følger, lyder i retning af:

“Jeg leder efter en IPA.”

Det lyder ved første øjekast ret klart. Lige indtil jeg fortæller, at vi har cirka fire meter med IPA’er i butikken.

Når jeg derefter peger på de meterfyldte hylder med dåser og flasker, ser jeg ofte det samme blik: okay… men hvilken skal jeg så vælge?

Og det forstår jeg egentlig rigtig godt. For IPA er i dag ikke bare én type øl. Verdenen af IPA’er er blevet enormt forskelligartet. Fra stram, bitter og harpiksagtig til blød, uklar og næsten tropisk frugtagtig. Og så har vi endda ikke engang talt om Session IPA, Double IPA, Triple IPA, West Coast IPA, New England IPA, Cold IPA og alt det, bryggerne ellers har fundet på i mellemtiden.

Øl er forvirrende. Det siger jeg også jævnligt til kunderne.

Ved andre alkoholholdige drikke er der ofte ret klare regler for, hvorfor noget hedder, som det gør. Tag vin. Står der én drue, f.eks. Chardonnay, på etiketten i Europa, skal mindst 85% af vinen rent faktisk være lavet af den drue.

Med øl fungerer det langt fra altid så logisk.

En Dubbel og en Tripel er for eksempel to forskellige belgiske ølstilarter. Uden forhåndsviden ville man ud fra navnene måske forvente, at en Tripel simpelthen indeholder halvanden gang så meget af et eller andet som en Dubbel. Men det er ikke tilfældet.

Og så bliver det endnu sjovere.

For vi har også en Double IPA og en Triple IPA. Har de mon noget med en belgisk Dubbel eller Tripel at gøre?

Nej. Absolut intet.

Betegnelserne er simpelthen opstået på forskellige tidspunkter og steder og har til sidst fået hver deres betydning.

Derfor starter jeg denne spalte: Hvad er forskellen?

Her vil jeg jævnligt dykke ned i ølstilarter, termer og navne, som vi i ølverdenen er begyndt at tage for givet, men som for en person, der ikke beskæftiger sig med det dagligt, slet ikke er så selvfølgelige.

Og til første udgave starter vi med det samme med en god én:

Amerikanske IPA’er og American IPA’er

Eller for at gøre det lidt klarere på engelsk:

American IPA versus IPA from America.

For en amerikansk IPA kan være en American IPA.

Men en amerikansk IPA behøver slet ikke at være en American IPA.

Og en American IPA behøver i dag ikke engang at komme fra Amerika.

Forvirrende? Præcis derfor denne spalte.

Hvad er en American IPA?

American IPA siger noget om den type IPA, du drikker. Det er en ølstil, der er opstået i USA og bygger videre på den oprindelige engelske India Pale Ale.

Ifølge det amerikanske Beer Judge Certification Program, bedre kendt som BJCP, er en American IPA en humle-fremtrædende, relativt tør og bitter øl. Stilen er traditionelt stærkt associeret med amerikanske og andre såkaldte New World-humler.

Tænk her på smage og aromaer som citrus, fyrrenåle og harpiks, tropisk frugt og stenfrugt.

Det betyder i øvrigt ikke, at en American IPA per definition skal være brygget med amerikansk humle. De nuværende retningslinjer giver eksplicit plads til enhver humletype. Ordet American siger her altså primært noget om oprindelsen og karakteren af ølstilen, og ikke om landet, hvor øllen faktisk bliver brygget.

Kort fortalt kan man kende en klassisk American IPA på en ret tør karakter, en tydelig bitterhed og frem for alt masser af humle.

Et kendt eksempel er Goose Island IPA fra Chicago. Øllen er blevet brygget siden 1990 og er i dag en klassiker inden for stilen. Citrus, grapefrugt, lidt fyrrenålsagtige noter og en solid, men balanceret bitterhed: præcis den slags smage, som mange forbinder med en klassisk American IPA.

For danske øldrikkere er Goose Island også interessant, fordi det var en af de amerikanske IPA’er, der blev relativt bredt tilgængelig her. Især da specialøl og IPA begyndte at blive populært hos et meget større publikum midt i 2010'erne, lærte mange mennesker den udprægede amerikanske IPA-smag at kende via den slags øl.

Hvis nogen siger til mig:

“Jeg leder bare efter sådan en IPA.”

så mener vedkommende overraskende ofte præcis denne type øl. Bitter, tør, humlet og med tydelige citrusagtige smage.

Det er bare i dag kun én gren på et ret stort IPA-stamtræ.

Og hvad er så en amerikansk IPA?

Amerikanske IPA’er er en meget bredere kategori. Med det mener vi simpelthen IPA’er, der er brygget i USA.

Og der kan altså være alt muligt imellem.

Den oprindelige India Pale Ale har sine rødder i England, men USA har spillet en enorm rolle i udviklingen af den moderne IPA, som vi kender den i dag.

Amerikanske craft-bryggere er gennem de sidste årtier begyndt at eksperimentere flittigt med IPA. Med nye humletyper, større mængder humle, andre bryggeteknikker, forskellige alkoholprocenter, mere eller netop mindre bitterhed og en helt anden mundfølelse.

Derudaf er der opstået alle mulige varianter, som i dag brygges over hele verden.

Et af de mest kendte eksempler er New England IPA, som oftest forkortes til NEIPA. Denne stil opstod i det nordøstlige USA og er næsten det modsatte af, hvad mange tidligere forstod ved en IPA: uklar, blød og enormt frugtagtig, med meget mindre vægt på skarp bitterhed.

Også Double IPA, eller DIPA, blev stor inden for den amerikanske craft-ølkultur. Mere alkohol, mere humle og ofte også mere smag. I mellemtiden går nogle bryggere endnu et skridt videre med Triple IPA, eller TIPA.

Og det stopper naturligvis ikke der.

West Coast IPA, Hazy IPA, Session IPA, Black IPA, Cold IPA: amerikanske bryggere har sat et væsentligt præg på, hvor bredt begrebet IPA i dag er blevet.

Alle disse stilarter brygges i dag også glimrende i Holland, Belgien, England, Polen, Skandinavien og faktisk overalt, hvor der er opstået en moderne craft-ølkultur. Alligevel bliver USA ved med at være et vigtigt referencepunkt for mange ølelskere, når det kommer til moderne IPA.

Og så kommer vi naturligvis til smag. Den kan man diskutere.

Personligt synes jeg, at gode amerikanske IPA’er jævnligt lige har lidt mere dybde og intensitet end deres europæiske modstykker. Det betyder absolut ikke, at de automatisk er bedre. Der bliver i dag lavet fantastiske IPA’er i Europa. Men hos en række gode amerikanske bryggerier støder man på en bestemt lagdeling i humlearoma og smag, som er svær at matche.

Det kan have at gøre med erfaring, med tilgængeligheden og friskheden af bestemte humletyper, med bryggeteknik eller simpelthen med den tradition, der er blevet opbygget der over tid.

Så: American IPA eller amerikansk IPA?

Dermed vender vi endelig tilbage til det oprindelige spørgsmål.

En American IPA er en ølstil. En normalt ret tør, humlet og tydeligt bitter IPA, der stammer fra den amerikanske fortolkning af den oprindelige India Pale Ale.

En amerikansk IPA fortæller dig bare, at IPA'en er brygget i USA.

Den amerikanske IPA kan være en klassisk American IPA, men lige så vel en NEIPA, Double IPA, Triple IPA, West Coast IPA eller en af de mange andre varianter.

Omvendt kan en brygger i Rotterdam sagtens brygge en American IPA.

Så:

En American IPA behøver ikke komme fra Amerika.

Og:

En IPA fra Amerika behøver ikke være en American IPA.

Når nogen går ind i butikken og siger:

“Jeg leder efter en amerikansk IPA.”

så er mit næste spørgsmål derfor normalt:

“Mener du en IPA fra Amerika, eller leder du efter den klassiske tørre og bitre American IPA-stil?”

Øl er nogle gange forvirrende.
Men måske er det netop en af de ting, der gør det så interessant.